De operatie mobiliseerde fregatten, helikopters en een ondersteuningsschip om Russische eenheden te volgen in het Kanaal en de Noordzee, in een gecoördineerde actie met NAVO-bondgenoten
De Britse Royal Navy heeft een tien dagen durende intensieve bewakingsoperatie afgerond na de passage van een Russische onderzeeër en oorlogsschepen door maritieme gebieden van belang voor het Verenigd Koninkrijk. De actie versterkte de Britse maritieme monitoring in een periode van verhoogde aandacht voor Russische militaire activiteiten nabij strategische Europese vaarroutes.
Volgens de Royal Navy maakte de missie deel uit van een gezamenlijke inspanning met NAVO-bondgenoten om vier schepen van de Russische marine nauwlettend te volgen, waaronder een onderzeeër die aan de oppervlakte voer, tijdens hun verplaatsingen door het Kanaal en de Noordzee.
Voor de operatie werden de schepen HMS Somerset, HMS St Albans, HMS Mersey en het ondersteuningsschip RFA Tideforce ingezet, evenals maritieme helikopters Wildcat en Merlin, die werden gebruikt om de capaciteit voor bewaking, identificatie en tracking van bewegende doelen te vergroten.
De patrouilleboot HMS Mersey, gestationeerd in Portsmouth, werd drie keer ingezet tussen 29 maart en 7 april. In deze periode werkte het schip samen met een Wildcat-helikopter van het 815 Naval Air Squadron en de RFA Tideforce om de Russische fregat Admiral Grigorovich, het landingsschip Aleksandr Shabalin van de Ropucha-klasse en de onderzeeër Krasnodar van de Kilo-klasse te volgen.
De eerste inzet van HMS Mersey vond plaats op de ochtend van 29 maart, nabij het eiland Ushant in het noordwesten van Frankrijk. Daarbij begon het Britse schip de bewegingen van de Aleksandr Shabalin te rapporteren terwijl het Russische schip oostwaarts voer door het Kanaal richting de Noordzee.
Enkele dagen later, op 2 april, werd de Mersey opnieuw ingezet om de passage van de fregat Admiral Grigorovich te onderscheppen, die richting de Straat van Dover voer onder zware zee- en windomstandigheden veroorzaakt door de storm Storm Dave.
In deze nieuwe fase van de operatie ontmoette de Russische fregat de onderzeeër Krasnodar en de sleepboot Altay nabij Ushant. Vanaf dat moment opereerden HMS Mersey en RFA Tideforce samen met maritieme en luchtmiddelen van België, Frankrijk en Nederland om het Russische trio te volgen tijdens de oostwaartse doorgang door het Kanaal.
Op een ander front van de missie onderschepte de Type 23-fregat HMS Somerset de Russische destroyer Severomorsk van de Udaloy-klasse en het ondersteuningsschip Kama nabij de kust van Bretagne in Frankrijk. Het Britse schip gebruikte zijn radar- en sensorsystemen om constante bewaking van de Russische schepen te handhaven tijdens hun doortocht door het Kanaal en vervolgens richting de Noordzee.
De HMS St Albans, zusterschip van de Somerset, sloot zich kort aan bij de missie als onderdeel van de formele overdracht van verantwoordelijkheden van Operation Ceto, een permanente Britse operatie gericht op het beschermen van de strategische afschrikking en het monitoren van mogelijke onderzeese activiteiten in de Noord-Atlantische Oceaan.
Na de overdracht begon HMS Somerset aan een nieuwe cyclus van vier maanden met operaties gericht op onderzeebewaking en de bescherming van kritieke onderzeese infrastructuur, waaronder kabels en leidingen die essentieel zijn voor communicatie en energiezekerheid.
Luitenant George Hage, uitvoerend officier van HMS Mersey, verklaarde dat het schip regelmatig opereert als een van de eenheden met hoge paraatheid die belast zijn met de bescherming van Britse wateren, samen met HMS Tyne en HMS Severn. Volgens hem toont het vermogen om een constante aanwezigheid te behouden ondanks de toegenomen Russische activiteit in de afgelopen maanden het paraatheidsniveau van de Royal Navy en de kracht van de samenwerking met NAVO-bondgenoten.
Commandant Matt Millyard van HMS Somerset benadrukte dat er sinds de terugkeer van het schip van operaties in december 2025 aanzienlijke inspanningen zijn geleverd om het snel weer gereed te maken voor Operation Ceto. Hij voegde eraan toe dat de komende maanden een complexe combinatie van missies zullen omvatten, maar dat de bemanning klaar is voor de uitdaging.
De nieuwe operatie vindt plaats in een periode van toenemende waakzaamheid van het Verenigd Koninkrijk en de NAVO met betrekking tot Russische maritieme bewegingen, vooral in gebieden nabij strategische routes en onderzeese infrastructuur die essentieel worden geacht voor de Europese veiligheid. De Britse regering kondigde op 9 april 2026 ook een andere uitgebreide operatie aan in de Noord-Atlantische Oceaan met betrekking tot Russische onderzeeërs en de bescherming van onderzeese kabels en leidingen.
+ USS Ashland leidt Amerikaanse oefening met oorlogsschadeherstel op de Filipijnen
Bron en afbeeldingen: Royal Navy. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
